据2002年4月17日《参考消息》转引法新社华盛顿4月15日电讯，美国全国射电天文学观测台15日宣布：天文学家利用全国科学基金会的12米射电望远镜在离地球2．6万光年、靠近银河系中央的人马座大分子云团中发现了乙二醇乙烯，它是迄今在大空中发现的5种最大的有机分子之一，是防冻剂中的常见化合物。美国科学家说，这种分子“与生命必需的更复杂糖分子的形成有关”，该分子的发现表明“星际云团中可能存在核糖等更复杂的糖类。”星际化学方面的资料有助于对地球早期生物分子形成过程的了解，对地球生命起源提供启示。